Recuerdos de la UPLA Parte I. El Profesor Von W

Von W era un académico del Departamento de Geografía de la Universidad de Playa Ancha. De nombre para el bronce similar a Alexander Von Humboldt, terneado, a la moda, barba cuidada, rubio, delgado, cuarentón, buena pinta, quien escuchaba su nombre y viera su foto se podría hacer la idea que el tipo era un profe como para premio Nóbel.

Pero lamentablemente no….

Von W era un verdadero fiasco, el destino le dio un nombre que no se merecía, en verdad, debió haberse llamado Saturnino Maluenda o algo por el estilo. Pariente o pupilo de la rectora, apitutado hasta el hueso, subsidiado por el sistema, fundó una tradición en la universidad, todos los años al curso que le tocaban sus clases de Climatología decidía hacerle una huelga y pedir que lo echaran, los alumnos llegaban a la clase número 5 o 6 y ya no resistían su mediocridad, y fin, patada en el poto. Pero el hombre era resistente y un nuevo curso de mechones lo esperaba al inicio de otro semestre..

Fue despedido y contratado infinidad de veces y siempre estaba "a la guite", incluso cuando el Centro de Alumnos de Historia y Geografía decidió proteger a los próximos mechones y evitó su regreso, la universidad cariñosamente le inventó un puesto “Administrador del Segundo Piso”. Meses después, cansado de las prerrogativas de su particular cargo, de controlar que las escaleras efectivamente estuviese escalonadas, y que las oficinas correspondieran a los números que anunciaban su orden correlativo, volvió a dar clases. Y en una de esas pasadas, fui yo uno de sus mechones incautos.


A leer el Straler

Luego de la quinta o sexta sesión con Von W, cuando ya no dábamos más, en mi curso hubo una disputa menor de tipo político, en asamblea interna el grupo de los marxistas independientes se molestó con los comunistas por la ruptura de un acuerdo, la presidenta del curso era comunista, ella comandaba el proceso tradicional de organizar la protesta que culminaría con la expulsión de Von W, sin embargo, picados con el PC, el amplio grupo de los marxistas independientes condenó a los comunistas y al resto de curso,a través de su líder "El Tata" “Pues bien, por maricones, no apoyaremos la destitución de Von W”. Esa gracia nos significó dos años completitos de Von W.

Von W llegaba a nuestra sala terneado e impecable, no saludaba ya que era nerviosamente tímido, llevaba bajo el brazo un libro gordo y áspero, el Straler , lo ponía en la mesa. De un bolsillo sacaba su caja de tranquilizantes que lo dejaba a la vista de todos, sin vergüenza, el hombre era auténtico, hacer clases le producía miedo y ansiedad. Y mientras muchos hablaban y estaban parados haciendo cualquier cosa esperando a Von W, sin notar su discreta presencia, éste introducía su índice en cualquier página, tema o capitulo del Straler, y comenzaba a leer a media voz, y en forma plana sin entonación ni emoción alguna. Lentamente todos notaban un ruido en el sector delantero de la sala y comenzaban confusamente a sentarse. 1 hora y media de inconexa, tediosa, desabrida, lectura.

Von W era extraño y caprichoso, no le gustaba que sus alumnos le hicieran preguntas, de hecho quienes levantaban ingenuamente su mano quedaban repitiendo el curso automáticamente, peor, quienes aportaban a la clase o eran más agudos intelectualmente corrían el riesgo de echarse la carrera. El alumno perfecto era el silencioso, estoico personaje capaz de soportar su lectura tipo tortura china.

Nunca olvidaré cuando rompiendo su tendencia Von W se aventuró en proyectar en clases el proceso conocido como “Movimientos de Coreolis” sobre la teoría de las corrientes marinas. Esta vez eligió el capítulo del Straler que hablaba de ello, o sea absolutamente nos estaba entregando lo máximo de si mismo. En el fondo era una clase, con lectura coherente más retroproyector pero leída como siempre fome y con auditorio en silencio. De pronto un valiente, nuestro compañero Roberto Velenzuela.le hizo notar al profesor que había mencionado que en el movimiento de Coriolis las corrientes marinas en el hemisferio sur se orientaban hacia el sur, sin embargo, en la transparencia aparecían indicadas hacia el norte. Lo que ocurría y que todos incluido Roberto nos dábamos cuenta era que el maestro había puesto al revés la transparencia, de hecho las letras estaban "patas pa riba". Molesto Von W le respondió a Velenzuela que la transparencia estaba correcta, entonces todos casi en coro le dijimos a Von W que estaba equivocado, este insistió que estaba bien, y se generó un mini alboroto. Finalmente Von W se paró frente al “retro” y mientras todos esperábamos que diera vuelta la transparencia ante un error tan obvio incluso quizás para él, este ofuscado apretó el botón de apagado y todo quedó en negro, se acabo limpiamente la polémica, se fue a sentar y continuó leyendo el Straler.

Examen Final

Siguiendo con Coriolis recuerdo cuando Von W nos tomó el examen final en forma Oral, en segunda oportunidad. Un capítulo de terror en mi vida universitaria. Mi carrera y la de todos los convocados estaba en serio peligro. La materia era naturalmente algunos pasajes voluminosos del Straler, yo que era nulo para la climatología no comprendí nada del texto. Sólo entendí en alguna parte una analogía que hacía entre el fenómeno físico de las corrientes marinas (Coriolis) y un carrusel.

En esas pobres condiciones llegue al examen, pero con la convicción que habían algunos trucos transmitidos empiricamente que siempre funcionaban con Von W. Con él siempre había que mostrarse seguro, como no tenía idea lo que enseñaba si el alumno se mostraba convencido de sus aseveraciones podía salir airoso.

De esta forma después de observar como muchos porros que salían de su oficina lograban aprobar el curso, me envalentoné, entré al desafío lleno de convicción y energía pero cero conocimiento.


- “Don Johny Shats explíqueme el impacto de la reflexión y radiación solar en la atmósfera”. Primer golpe, ni idea, moya, así que improvisé un contraataqué.

- “La radiación solar se refleja en la superficie terrestre y produce temperatura profesor, y en la playa dado que la arena es como espejo hace rebotar el calor hacia la atmósfera”

Von W reviso el Straler y por cierto no aparecía esa respuesta tipo kinder.

- "No señor no le estoy preguntando eso”.

- “Eso es profesor, es la respuesta correcta”

- “Le digo que no”

- “Yo le digo que si, así es, es indesmentible” subí la voz.

- Ok señor Shats en esa respuesta tiene un 3.0

Yo no lo podía creer, me esperaba un 1 y obtuve dos décimas extras. Y se venía la pregunta 2.

- “Señor Shats pregunta 2”. Y revisó el Straler muy contrariado queriendo deshacerse de mi lo antes posible. “Si yo le lanzo una pelota de tenis, y usted está en un carrusel, que ocurre?.

- “Como el carrusel gira puedo agarrar la pelota cuando vaya dando vuelta”.

- “Muy bien en esa pregunta tiene un 6.0”. Nunca entendí porque no puso un 7, la pregunta era idiota y la respuesta elemental. “Ha aprobado climatología en el examen tiene un 4,5”.

De esta forma sin saber nada de nada aprobé y me salvé de Von W. Otros y otras también pasaron utilizando métodos de manual:, unas compañeras que llegaron con mini mostrando los atributos, otras que le lloraron que se les murió la abuelita, enfermedades raras e incurables, etc. El que lograba ponerlo nervioso, pasaba.

El Día que Von W Improvisó

Un día en que asistimos no más de 10 a las clases de Von W este nos traslado a una sala de reuniones para estar en un lugar mas cálido e íntimo acorde con el numero de alumnos. Decisión lógica y razonable de un hombre que no era ni lógico ni razonable.

Allí comenzó la lectura del Straler, tema: los Desiertos. Otra hora y media de horrible lectura. De pronto cuando ya habían transcurrido 45 minutos, lo impensado, Von W apartó el libro de un manotazo y comenzó por primera vez en dos años a hablarnos mirándonos a los ojos. Todos quedamos aterrados observando este fenómeno tipo Poltergeist, era como si le hubiese entrado el demonio. Lo que dijo fue para no olvidarlo jamás, una clase maestra sobre desertificación:

“Alumnos míos, el desierto de Arizona y el de Atacama son los dos desiertos mas áridos del mundo. Sin embargo existe un factor de la mayor importancia que pone a nuestro desierto a años luz de ventaja sobre el desierto de Arizona”

Con gesto apasionado nos tenía a todos cautivados con su ímpetu y elocuencia, estábamos presenciando un momento único en la historia de la climatología.

-“Saben cual es esa evidente ventaja del desierto de Atacama?”. Y levantó un dedo como mostrando que la respuesta estaba en su índice. Todos dijimos que no moviendo la cabeza con a boca medio abierta embobados de la impresión.

- “Pues bien, la diferencia fundamental es ........que el desierto de Arizona esta lleno de serpientes venenosas y en el de Atacama no, somos privilegiados de no ser mordidos por esas alimañas”

Nos miramos todos, sintiendo al unísono una punzada en el estomago, necesitábamos reir a carcajadas, casi nos orinábamos, pero hubiese sido nuestra condena a muerte y debimos resistir llorosos. Sólo luego que Von W hizo alguna broma menor en ese día iluminado suyo, pudimos reírnos a destajo, debió haberse sentido complacido, además de ofrecernos una conferencia magistral sobre reptiles, desiertos, y fortunas geográficas, ese día estaba extremadamente gracioso.

Fueron dos años inolvidables con Von W. De lo peor que he visto en profesor, de hecho decirle profesor ya es raro. Pero es lo fue, y al menos sirvió para el largo anecdotario de mis historias universitarias.